En los menores el uso de pantallas (móvil, tablet, televisión, videojuegos, rrss…) ha aumentado en los últimos años de una manera preocupante ya que los efectos que tiene pueden ser muy perjudiciales para su bienestar tanto a corto como a largo plazo. Te muestro algunas señales que podrían indicar que tu hijo sufre una adicción a las nuevas tecnologías, así como unas recomendaciones para cambiar esta situación según la edad de tu hijo.
E aumento del tiempo que se dedica a estar delante de una pantalla en niños y adolescentes es una situación que preocupa no solo a las familias, si no también a pediatras y psicólogos ya que cada vez es más evidente las consecuencias de este uso en los cerebros en desarrollo de los menores.
¿Cuánto tiempo de pantalla es recomendable el uso de pantallas según la edad?
| Edad | OMS (Organización Mundial de la Salud) | AEP (Asociación Española de Pediatría) |
| 0-2 años | No se recomienda | No se recomienda hasta los 6 años |
| 2-4 años | Máximo una hora al día | No se recomienda hasta los 6 años |
| 5-6 años | Máximo una hora al día | No se recomienda hasta los 6 años |
| 7-12 años | Máximo 2 horas al día | Máximo una hora al día |
| 13-17 años | Máximo 2 horas al día | Máximo 2 horas al día |
¿Cuándo el uso de pantallas se convierte en una adicción?
El marcador más significativo es el tiempo de uso de las pantallas, sin embargo, existen otros indicadores que también pueden hacernos sospechar de que está sufriendo una adicción comportamental, como es el hecho de dejar de lado otras actividades (ocio y responsabilidades) o seguir dedicándole un tiempo excesivo aunque eso le suponga problemas con las personas de su alrededor.
¿Qué es una adicción comportamental?
Es un trastorno psicológico en el que la persona pierde el control sobre una actividad placentera repitiéndola de forma compulsiva y no implica el consumo de sustancias.
Generando malestar y un deterioro significativo en su calidad de vida. Debe mantenerse al menos durante 12 meses.
¿Por qué las pantallas generan tanta dependencia?
A nivel cerebral las adicciones a las nuevas tecnologías también generan cambios en su funcionamiento y desarrollo. Por una parte se activa el área tegmental ventral (ATV) y el núcleo accumbens que son los encargada de la dopamina , el neurotransmisor encargado del placer y de volver a llevar a cabo aquellas actividades que han sido reforzantes para la persona. De manera que cada vez que hacemos uso de las pantallas recibimos ese refuerzo.
Por su parte, también se activa la amígdala, que es la encargada de las emociones, y en este caso de las emociones negativas. Cuando llevas mucho tiempo con las pantallas dejarlas a un lado genera malestar (igual que cuando dejas de consumir una droga), por lo que la amígdala manda señales para evitar que lo dejes y así evitar ese malestar.
Por último, el hipocampo, el encargado de los recuerdos solo tiene acceso a situaciones donde ha habido pantallas, por lo que no tiene otros momentos a los que acceder o que intentar replicar.
Como se puede ver, todo junto es la situación perfecta para generar dependencia a las pantallas, ya que el cerebro busca repetir aquello que le genera placer.
¿Cómo afectan las pantallas al cerebro de los niños y adolescentes?
Las pantallas afectan directamente a la corteza prefrontal que es un área del cerebro que se encarga de la planificación, control de impulsos y toma de decisiones. Está área, esta poco desarrollada durante la infancia y no termina de madurar hasta los 25 o 30 años. Por ello el uso excesivo de pantallas produce alteraciones en el correcto desarrollo de la misma, con consecuencias como una baja tolerancia a la frustración, poco autocontrol o dificultades para gestionar las emociones.
Por otro lado, durante la infancia, y sobre todo en la adolescencia, el cerebro realiza una poda neuronal (proceso mediante el cual el cerebro elimina conexiones entre neuronas que no se utilizan y fortalece las conexiones que si son necesarias). Este proceso es esencial para el aprendizaje y la eficacia del sistema nervioso. En un cerebro sobreestimulado las tareas de poda neuronal no se realizan correctamente lo que afecta gravemente a su funcionamiento.
Consecuencias del exceso de pantallas en niños y adolescentes
Algunas de las consecuencias mas evidentes en niños son:
- Retraso en la adquisisión del lenguaje
- Dificultades atencionales
- Sobreestimulación del sistema nervioso
- Peor rendimiento académico
- Dificultades cognitivas
- Mala higiene del sueño
- Baja tolerancia a la frustración
- Dificultad para gestionar emociones
- Menor desarrollo de habilidades sociales
Señales de alarma de una posible adicción a las pantallas
Estas son algunas de las señales a las que debéis prestar especial atención y si no sabéis identificarlas o tenéis dudas siempre es recomendable acudir a un especialista que os
pueda ayudar a reconocerlas y trabajar en ello.
- Uso excesivo (2-8 horas o más al día)
- Alteraciones del sueño
- Fatiga constante
- Bajo rendimiento escolar
- Ocultar tiempo de uso
- Irritabilidad
- Ansiedad
- Aislamiento social
- Perdida de interés por otras actividades
- Dificultades de concentración
- Cambios en el apetito
- Consumo de sustancias estimulantes para estar despierto por la noche con la pantalla
La adicción a las pantallas es la puerta de entrada a otras adicciones
Las adicciones comportamentales son un factor de riesgo para las adicciones a sustancias. El sistema de recompensa esta alterado y no se han desarrollado las estructuras cerebrales necesarias para su gestión lo que predispone a otras adicciones comportamentales y de sustancias. Un cerebro adolescente inmaduro y con un sistema de recompensa alterado, va a necesitar cada vez más estímulos para tener las mismas sensaciones.
Cómo reducir el uso de pantallas en casa
Entendemos que vivimos en una era digital, y en muchas ocasiones es complicado no utilizar pantallas. Por ello os dejamos algunas ideas que pueden ayudar a reducir el uso y que son fáciles de realizar si las utilizamos bien y las introducimos con calma, cariño y respetando los tiempos de cada niño/adolescente.
- Ofrecer alternativas de ocio (deporte, lectura, juegos de mesa, manualidades, excursiones a la naturaleza…)
- Crear rutinas familiares donde se sienta incluido (horarios, tareas domésticas, hábitos saludables…)
- Priorizar tiempo de calidad (conversaciones, actividades compartidas)
- Favorecer el juego libre y la exploración (evita resolver el aburrimiento con una pantalla)
- Mantener un ambiente tranquilo (reducir la sobreestimulación)
- Favorecer las relaciones sociales (citas con amigos, ir al parque con frecuencia, extraescolares donde puedan socializar…)
