¿Alguna vez te has encontrado comiendo sin saber el motivo? Detrás de estas situaciones muchas veces se encuentra el hambre emocional, que sería cuando comemos con el objetivo de regular una emoción, normalmente intensa o que nos desborda.
Comer emocionalmente no es un problema en sí mismo, pero sí puede provocar problemas de salud mental cuando se convierte en la única estrategia para regular estas emociones.
En este punto, puede que estés buscando como controlarlo o acabar con él, y sí, también es muy probable que en algún momento de esta lucha contra el hambre emocional hayas intentado alguna dieta o “programa milagro” para eliminarlo. Aquí te cuento cómo puedes gestionarlo de una manera más saludable.
¿Qué es el hambre emocional?
Es una manera de regular aquellas emociones que son intensas o que nos desbordan como el estrés, la ansiedad o la tristeza, aunque también puede aparecer con otro tipo de emociones como la alegría o el entusiasmo. Suele aparecer cuando no tenemos otras estrategias para poder regularlas o cuando ésta es la más efectiva.
En esta situación solemos elegir las comidas por su sabor, no por lo que nos aporta nutricionalmente y en muchas ocasiones son alimentos que en otras circunstancias no nos permitimos.
De la misma manera, en algunas ocasiones la forma de comer suele parecerse a la que se lleva a cabo durante un atracón: comer hasta sentirse desagradablemente lleno, seguir comiendo sin hambre o comer más cantidades de lo que sueles hacerlo.
¿Cómo surge el hambre emocional?
En muchas culturas, incluida la nuestra, la comida se ha convertido en un momento que va más allá de alimentarnos.
Nos reunimos alrededor de la comida, los planes con amigos casi siempre incluyen comida, las épocas festivas tienen comida tradicional, incluso en algunas ocasiones el contenido que consumimos en redes tiene que ver con la comida.
Desde pequeños también nos han enseñado que la comida es un refugio y un premio. Cuando te pasaba algo malo siempre había algún adulto que te daba comida (helado, chucherías…) para calmarte o que te prometía que “podías elegir la cena si te tranquilizabas”. De la misma manera, cuando había algo que celebrar se hacía con comida, comida que no solías poder comer a diario. Los cumpleaños, las buenas notas, las buenas noticias…siempre alrededor de una mesa.
De esta manera, la comida es algo que nos ha acompañado en la gestión de las emociones.
Mindfulness: una es estrategia eficaz para gestionar el hambre emocional
El mindfulness es la práctica de ser consciente en las cosas que hacemos, en estar presente en el aquí y ahora, prestando atención al momento presente. Esta práctica llevada a la comida es el mindful eating , o ser consciente del proceso de comer, como una nueva forma de relacionarnos con la comida, sin necesidad de hacer dietas.
Consiste en prestar atención al momento de comer, fijándonos en las sensaciones de hambre y saciedad, así como ser conscientes de las emociones que nos acompañan en esos momentos, de manera que las permitimos y las acompañamos, sin intentar cambiarlas.
Para esto también necesitamos tener una mirada compasiva hacía nuestras emociones y la manera que tenemos de gestionarlas actualmente.
Cómo la terapia psicológica puede ayudarte a gestionar el hambre emocional
Como llevo explicando durante todo el post, la gestión del hambre emocional va de la mano de la gestión de las emociones. Esto puede ser complicado si nunca has tenido experiencias positivas con tus emociones, su expresión o su gestión.
Durante la terapia psicológica puedes aprender a ello, entendiendo de dónde surgen, cómo expresarlas y gestionarlas. Para ello también va a ser necesario aprender a validarlas y a sentirlas, dejándole a cada una el espacio que necesite.
Beneficios de gestionar el hambre emocional
Si bien el hambre emocional en sí no es un problema, cuando es la única estrategia que tenemos para gestionar las emociones puede generar en nosotros sentimientos de malestar.
Aprender a gestionar las emociones y con ello que el hambre emocional no sea nuestra única herramienta puede ayudarnos a no sentirnos sobrepasados por las emociones y tener una mejor regulación emocional. Así, como a no sentir emociones de culpa o de indefensión cuando usamos la comida como método para regularlas.
Lorena Ramón
Psicología Almería
