La gestión de las emociones no es una tarea fácil, especialmente cuando somos pequeños y aún estamos aprendiendo a ello. Si en esta etapa nadie nos enseña como es su expresión y gestión de adultos vamos a tener dificultades para ello, por eso es fundamental ser su modelo y enseñarle a gestionar las emociones en función de la edad que van teniendo y de su desarrollo.
¿Por qué es importante la expresión de las emociones delante de los niños?
Saber reconocer las emociones y expresarlas con claridad, es clave para relacionarnos con los demás y para nuestra salud mental. Esto es algo que se va adquiriendo desde la infancia temprana, los bebés ya son capaces de reconocer algunas emociones en ellos mismos y en los demás, solo que el proceso de gestionar y expresar esas emociones requiere de cierta maduración y de los modelos de referencia.
Como adultos solemos pedirles a los niños que gestionen sus emociones desde la “orden” y no desde el ejemplo. Es decir, muchas veces los adultos decimos “Ten paciencia”, “no te enfades por eso” y somos los primero que pitamos en el coche cuando alguien se cruza o les decimos “date prisa que vamos siempre tarde”. Esto mismo pasa con la expresión de las emociones, no hablamos ni expresamos nuestras emociones de forma adecuada y pretendemos que ellos lo hagan.
La importancia de saber expresar lo que sentimos delante de los niños tiene dos puntos clave:
-Servir de modelo para esos mini cerebros en desarrollo.
-Ponerle nombre y reducir la intensidad de nuestras propias emociones.
Los errores más frecuentes al gestionar las emociones
- Reprimir lo que sentimos: si no lo digo no existe y si no existe no lo ven lo demás…pero la realidad es que sino lo digo se queda ahí guardado en un cajón que puede explotar en cualquier momento por cualquier razón.
- Explosionar emocionalmente: todo eso que reprimo, decide salir un día de golpe por cualquier motivo, entonces ahí estoy yo gritándole a mi hijo de forma exagerada porque tarda en ponerse los zapatos, cuando en realidad es porque llevo acumuladas muchas emociones que no he gestionado en su momento.
- Invalidar nuestras propias emociones: no solemos permitirnos sentir según que emociones porque no está bien visto, no esta bien enfadarse o ponerse triste, entonces me digo a mi mismo “no te pasa nada, no exageres, no sientas X”. Entonces invalidamos lo que sentimos, esto se va acumulando y tiene consecuencias negativas para nuestro autoestima y salud emocional.
- Buscar soluciones inmediatas sin comprender la emoción: me levanto sintiéndome triste y desanimado, pero como debo “funcionar”, me TENGO que animar, asique utilizo todos los recursos que he leído que funcionan (poner música, comer algo que me gusta, darme una ducha, dar un paseo…) pero no me paro a preguntarme ¿Por qué me siento así? ¿Qué me puede estar pasando? Entonces es como ponerle una tirita a una herida que necesita 10 puntos. Puede que de momento me ayude, pero en unos días me encontrare peor.
Importancia de expresar y gestionar las emociones
Las emociones no son el problema y tampoco existen emociones “positivas o negativas”. Es su medida y adaptadas a cada situación, las emociones son esenciales para el bienestar psicológico, las relaciones sociales y, en los niños, para el correcto neurodesarrollo emocional. Lo mas importante es aprender a escucharlas, comprenderlas y responder de forma saludable y adaptativa.
El error mas grande, que hemos aprendido y replicado durante años es querer “controlar” las emociones, las emociones no se controlar, las emociones se GESTIONAN. Si muere una persona por la que siento mucho cariño y algo que me duele, no puedo controlar no estar triste (suena a chiste verdad), puedo gestionar esa tristeza y vivirla de modo tal que me permita pasar el duelo y luego seguir adelante.
Como adultos reprimimos o intentamos controlarlas delante de nuestros hijos para evitar que estén mal o se preocupen, pero lejos de ayudarles les estamos diciendo “esta mal sentir X y es mejor que nadie te vea sentirlo”. Lo que provocara que ellos no expresen sus emociones de manera saludable. No es necesario que compartamos historias de adultos que nos hacen sentir esas emociones y para las que los niños no están preparados, pero si el cómo nos sentimos.
Cómo aprender a expresar las emociones de manera saludable y ser un buen modelo
Con ayuda de ejemplos vamos a explicar cuatro pasos que pueden servirnos de guía en este proceso.
- Paso 1. Identificar qué estás sintiendo Es importante poner nombre a la emoción: “papá esta enfadado porque no ha tenido un buen día”, “mamá se siente triste porque no ha conseguido algo que quería”, “hoy mamá esta muy contenta”, “papá va a sacarse sangre y siente un poco de miedo” …
- Paso 2. Comprender qué necesita esa emoción Sentir una emoción u otra no es mejor ni peor, simplemente sentir algo es una manera de expresar una necesidad. Por ejemplo, en el papá enfadado que no ha tenido un buen día, quizás necesita unos minutos a solas o un abrazo y comprensión. La mamá que esta triste porque no ha conseguido lo que quería puede que necesite ser escuchada y algunas ideas para poder conseguir su objetivo. Esa mamá contenta quiere compartir su alegría y tener un momento de calidad con su familia. El papá que tiene miedo a las agujas esta buscando que alguien le acompañe y saber que no esta solo. A veces es difícil entender lo que sentimos o que necesitamos para esa emoción, en los niños es más difícil todavía porque están aprendiendo. Por ello es muy importante que nos mostremos cercanos y comprensivos frente a sus emociones y seamos capaces de ofrecerles diferentes alternativas funcionales.
- Paso 3. Expresarla de forma asertiva Hablar de lo que sentimos o que nos hace sentir, no de culpas o culpables. “me siento enfadado porque he tenido un mal día y me gustaría estar unos minutos solo” esta bien, “que no me hables que estoy enfadado por tu culpa” no es correcto ni enseña a expresar las emociones a los niños, les enseña a sentirse culpables entre otras cosas.
- Paso 4. Elegir cómo actuar Gestionar las emociones no consiste en actuar impulsivamente o hacer lo que me dé la gana porque me siento de X manera, sino decidir la respuesta más útil. No por estar enfadado puedo hablar mal o pegar, pero si puedo elegir unos minutos a solas o que alguien este a mi lado en silencio y me escuche. Las emociones están para sentirlas, no para darme carta blanca de comportarme como quiera, el respeto es muy importante siempre.
Estrategias psicológicas para mejorar la gestión emocional
No existe una guía universal sobre cómo gestionar las emociones de padres para hijos, pero si podemos empezar por:
- Validar lo que siente el niño y nosotros mismos.
- Practicar la atención plena
- Leer cuentos, muchos cuentos, sobre emociones.
- Aprender comunicación asertiva
- Cuidar descanso, alimentación y ejercicio
- Pedir ayuda psicológica cuando sea necesario
Si crees que estás teniendo dificultades en la expresión o gestión de las emociones o que no estás sabiendo como ayudar a tus hijos a hacerlo puedes pedir ayuda de un profesional que os acompañe en este aprendizaje.
Lorena Ramón, psicóloga en Almería
